⚕️ Important : cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un vétérinaire. En cas de doute, consultez un professionnel.
Par Mathieu · 27 mai 2026 · ~8 min de lecture
TL;DR — Un chien qui se gratte les oreilles, c’est rarement anodin : derrière, il y a presque toujours une otite, des parasites, une allergie ou un corps étranger. Une inspection rapide à la maison aide à orienter, mais le diagnostic précis reste vétérinaire. Plus tu attends, plus ça s’installe — au-delà de 48 h, on consulte.
Voir son chien secouer la tête, gratter son oreille avec énergie et gémir doucement, ça serre le cœur. Première chose à savoir : un chien qui se gratte l’oreille de façon répétée a presque toujours une cause médicale. Ce n’est pas un caprice ou une habitude — c’est un signal du corps qu’il faut écouter.
Dans cet article, je passe en revue les 6 causes les plus fréquentes, je t’explique comment inspecter l’oreille toi-même, et surtout je te dis ce qu’il ne faut jamais faire (parce que certaines erreurs aggravent vraiment le problème).
Les 6 causes principales des démangeaisons aux oreilles
L’otite (bactérienne ou à levures)
C’est de loin la cause numéro 1. L’otite, c’est une inflammation du conduit auditif qui survient quand des bactéries (souvent Staphylococcus, Pseudomonas) ou des levures (Malassezia) se développent dans une oreille humide ou irritée.
Signes reconnaissables :
- Odeur forte qui sort de l’oreille (douceâtre pour les levures, plus aigre pour les bactéries)
- Écoulement marron, jaune ou parfois purulent
- Oreille rouge, chaude, parfois enflée
- Le chien secoue beaucoup la tête, penche celle-ci sur le côté
- Douleur quand on touche l’oreille
Quoi faire : direction le vétérinaire. Le traitement passe par un nettoyage profond et des gouttes auriculaires adaptées au germe identifié. Une otite mal soignée peut devenir chronique et abîmer le tympan.
Les races à oreilles tombantes (cocker, basset hound, labrador, golden retriever) y sont particulièrement sensibles parce que l’humidité s’évacue moins bien.
Les parasites (acariens, gale des oreilles)
La gale auriculaire est causée par un acarien microscopique nommé Otodectes cynotis, très contagieux entre animaux. Il vit dans le conduit auditif et provoque des démangeaisons intenses.
Signes reconnaissables :
- Dépôt noirâtre, type « marc de café », au fond de l’oreille
- Démangeaisons très intenses : le chien se gratte parfois jusqu’au sang
- Souvent les deux oreilles touchées simultanément
- Possible transmission depuis un chat du foyer
Quoi faire : consultation pour un traitement antiparasitaire spécifique. Les antiparasitaires modernes (NexGard SPECTRA, Bravecto, Advocate) traitent ce parasite, mais le diagnostic doit être posé avant — on ne traite jamais à l’aveugle.
Les allergies alimentaires
Quand un chien se gratte l’oreille de façon chronique, sans otite visible ni parasite, l’allergie alimentaire arrive vite dans les hypothèses.
Signes reconnaissables :
- Démangeaisons aux oreilles et aux pattes, ventre, museau
- Otites à répétition (l’oreille devient le terrain de jeu des bactéries)
- Pas de saisonnalité, contrairement aux allergies environnementales
- Souvent associé à des troubles digestifs (diarrhée intermittente, gaz)
Quoi faire : régime d’éviction sous contrôle vétérinaire (croquettes hypoallergéniques ou ration ménagère adaptée pendant 8 à 12 semaines). C’est la seule façon fiable de diagnostiquer une allergie alimentaire — les tests sanguins ne sont pas considérés comme suffisamment fiables par la profession vétérinaire.
La dermatite atopique
C’est l’équivalent canin de l’eczéma. Le chien réagit à des allergènes environnementaux (acariens, pollens, moisissures). Les oreilles font partie des zones les plus souvent touchées.
Signes reconnaissables :
- Démangeaisons saisonnières ou continues
- Léchage compulsif des pattes
- Otites chroniques bilatérales
- Apparition souvent vers 1 à 3 ans
- Races prédisposées : labrador, golden retriever, bouledogue français, West Highland White Terrier, shar-peï
Quoi faire : la dermatite atopique se gère mais ne se guérit pas. Le traitement combine généralement antiprurigineux modernes (Apoquel, Cytopoint), nettoyage régulier des oreilles, et parfois immunothérapie spécifique pour les cas sévères.
Un corps étranger dans l’oreille
Surtout l’été, et surtout chez les chiens qui courent dans les herbes hautes : les épillets (ces petites graines en pointe de flèche issues des graminées) peuvent s’enfoncer dans le conduit auditif et s’y planter profondément.
Signes reconnaissables :
- Apparition brutale : ton chien se gratte une seule oreille avec frénésie après une balade
- Tête penchée d’un seul côté
- Gémissements ou plaintes inhabituelles
- Parfois saignement léger
Quoi faire : ne tente jamais d’extraire l’épillet toi-même. Il est probablement plus profond que ce que tu vois et tu risques de le pousser vers le tympan. Direction le vétérinaire en urgence, parfois sous sédation pour le retirer proprement.
Une accumulation de cérumen
Plus rare comme cause unique, mais ça arrive : certains chiens produisent naturellement beaucoup de cire, et l’accumulation devient irritante.
Signes reconnaissables :
- Oreille qui gratte sans odeur ni écoulement anormal
- Léger dépôt jaune-brun à l’entrée du conduit
- Pas de douleur quand on touche le pavillon
- Pas d’inflammation visible
Quoi faire : un nettoyage doux avec une solution auriculaire adaptée (vendue en clinique ou en pharmacie) suffit souvent. Si tu n’es pas sûr, un véto vérifiera que c’est bien ça et pas un début d’otite sous-jacente.
Comment inspecter l’oreille de ton chien à la maison
Les signes qui doivent t’alerter
Avant de paniquer, prends cinq minutes pour observer calmement. Voici la check-list que je suis chez mes propres chiens.
- L’oreille est-elle rouge ou chaude au toucher ?
- Y a-t-il une odeur qui s’en dégage ? Si oui, douce ou aigre ?
- Vois-tu un écoulement ? De quelle couleur — brun, jaune, noir, purulent ?
- Le chien gémit-il ou recule-t-il quand tu touches la zone ?
- Est-ce que les deux oreilles sont touchées, ou une seule ?
- Le grattage est-il apparu brutalement (corps étranger probable) ou progressivement (otite, allergie) ?
- Le chien secoue-t-il la tête plus que d’habitude ?
Note tes observations sur ton téléphone. Ça gagnera du temps chez le véto.
Ce que tu peux vérifier toi-même (et ce que tu ne peux pas)
Ce que tu peux faire : soulever le pavillon (la partie visible) pour voir l’entrée du conduit, sentir si une odeur s’en dégage, observer la couleur de la peau interne (rose pâle = sain, rouge vif = inflammation).
Ce que tu ne peux pas faire : voir l’intérieur du conduit auditif au-delà du virage anatomique. Le conduit du chien fait un coude en « L » — tu ne verras jamais le tympan, ni un corps étranger profond, ni une infection installée en profondeur. Seul l’otoscope du véto le permet.
Donc : si l’inspection à la maison te montre un signe inquiétant ou si le grattage dure depuis plus de 48 h, arrête de chercher tout seul et prends rendez-vous.
Que faire selon la cause ?
Nettoyer les oreilles : la bonne méthode
Le nettoyage doit être doux et régulier : toutes les 1 à 2 semaines pour la plupart des chiens, plus souvent pour les races à oreilles tombantes.
Méthode étape par étape :
- Munis-toi d’une solution auriculaire spécifique chien (Epi-Otic, Otosol, Otodine — disponibles en pharmacie ou clinique).
- Soulève le pavillon de l’oreille pour bien ouvrir le conduit.
- Verse quelques gouttes directement dans le conduit (suis la notice du produit).
- Masse doucement la base de l’oreille pendant 20 à 30 secondes. Tu dois entendre un petit « chlick » : c’est le produit qui décolle le cérumen.
- Laisse le chien secouer la tête. Oui, ça va éclabousser, c’est normal.
- Essuie l’excédent avec une compresse propre, uniquement à l’entrée du conduit.
Remèdes naturels : ce qui marche vraiment
Honnêtement ? Pas grand-chose, et c’est important de le dire. Beaucoup de « remèdes de grand-mère » lus sur internet (vinaigre, huile d’olive, ail) sont au mieux inefficaces, au pire dangereux.
Ce qui peut éventuellement aider en complément (jamais en remplacement) d’un traitement véto :
- L’aloe vera pur, pour soulager une irritation légère du pavillon (jamais à l’intérieur du conduit).
- Une alimentation riche en oméga-3 sur le long terme, pour soutenir la barrière cutanée.
- Le brossage régulier chez les chiens à poils longs autour des oreilles, pour éviter l’humidité piégée.
Ce qu’il ne faut surtout pas faire
- Pas de coton-tige dans le conduit. Jamais. Tu pousses la cire en profondeur et tu risques le tympan.
- Pas d’alcool, d’eau oxygénée ni de vinaigre. C’est irritant et ça aggrave les inflammations existantes.
- Pas d’antibiotique humain ni de goutte oculaire : la flore et le pH du chien ne sont pas les mêmes.
- Pas d’attente au-delà de 48 à 72 h si les démangeaisons s’aggravent ou si tu vois apparaître écoulement, odeur ou douleur.
- Pas d’auto-diagnostic à partir d’une vidéo TikTok : chaque otite se ressemble visuellement mais le traitement varie selon le germe responsable (analyse cytologique requise).
Quand consulter un vétérinaire en urgence
Certains signes ne peuvent pas attendre le lundi matin. Direction la clinique d’urgence si ton chien présente :
- 🚨 Une tête penchée en permanence d’un côté (signe d’atteinte vestibulaire ou de l’oreille interne)
- 🚨 Une perte d’équilibre ou des mouvements anormaux des yeux (nystagmus)
- 🚨 Un saignement abondant depuis l’oreille
- 🚨 Une douleur intense : le chien hurle au moindre contact ou refuse qu’on l’approche
- 🚨 Un gonflement brutal du pavillon (othématome — collection de sang sous la peau)
- 🚨 Une odeur très forte associée à de la fièvre ou un abattement
- 🚨 Un corps étranger visible que tu ne peux pas retirer sans risque
Dans tous les autres cas, une consultation classique sous 24 à 48 h suffit. Mais ne traîne pas : une oreille négligée devient une oreille chronique, et c’est là que les choses deviennent vraiment compliquées (et chères).
FAQ : Mon chien se gratte les oreilles
Pourquoi mon chien se gratte les oreilles et secoue la tête ?
Quand un chien secoue la tête et se gratte l’oreille en même temps, c’est presque toujours le signe d’une gêne dans le conduit auditif : otite débutante, présence d’un corps étranger (épillet), parasites ou excès de cérumen. Le secouage de tête est le réflexe naturel pour tenter d’évacuer ce qui dérange. Si ce comportement dure plus de 24 à 48 h, une consultation vétérinaire s’impose pour identifier la cause précise.
Comment savoir si mon chien a une otite ?
Une otite chez le chien se reconnaît à plusieurs signes combinés : oreille rouge et chaude, odeur forte (douceâtre ou aigre selon le germe), écoulement (brun, jaune ou purulent), démangeaisons intenses et secouage de tête fréquent. Le chien peut aussi pencher la tête du côté de l’oreille touchée et gémir quand on s’approche. Seul un examen vétérinaire (otoscopie + cytologie auriculaire) permet d’identifier le germe responsable et de prescrire le bon traitement.
Peut-on nettoyer les oreilles d’un chien avec du sérum physiologique ?
Le sérum physiologique peut être utilisé en dépannage pour un nettoyage très doux, mais ce n’est pas l’idéal. Il manque les agents émulsionnants qui décollent réellement le cérumen et il ne contient pas d’actif désinfectant. Une solution auriculaire vétérinaire (Epi-Otic, Otodine, Otosol) reste largement préférable : pH adapté au chien, formule pensée pour le conduit canin et nettoyage plus efficace. Pour le nettoyage régulier d’oreilles saines, privilégie toujours un produit dédié.
Mon chien se gratte une seule oreille, c’est grave ?
Quand un chien gratte uniquement une oreille, surtout brutalement après une balade dans les herbes, le suspect numéro 1 est le corps étranger — typiquement un épillet, particulièrement actif de mai à octobre en France. Ça nécessite une consultation rapide, parfois sous sédation pour l’extraction, car l’épillet peut migrer en profondeur et perforer le tympan. Un grattage unilatéral peut aussi signaler une otite débutante ou un othématome. Dans tous les cas, ne tente jamais d’introduire un objet dans l’oreille pour explorer toi-même.
Sources
- Sevetys — Réseau de cliniques vétérinaires, fiche santé otite chien : sevetys.fr
- SantéVet — Magazine santé animale, dossier dermatologie canine : santevet.com
- Vetup — Cliniques vétérinaires, blog dédié à la santé du chien : vetup.com
- Sonotix — Spécialistes ORL vétérinaire et dermatologie auriculaire : sonotix.fr
- Centre Hospitalier Vétérinaire Frégis — Fiches santé dermatologie et parasitologie : fregis.com
